u Azerbejdžanu.

Prvi protivnik najboljim fudbalerima Srbije do 17 godina u 5. kvalifikacionoj grupi je selekcija domaćina, a meč se igra u subotu sa početkom u 16 časova.

"Uvek imamo najviša očekivanja. Na to nas obavezuje činjenica da poslednjih pet, šest godina imamo sjajne rezultate sa mlađim selekcijama. Naš cilj u Luksemburgu je da prođemo u narednu rundu kvalifikacija i mislim da za to svakako posedujemo kvalitet", rekao je za sajt FSS Mrkela.

Osim selekcije Luksemburga, protivnici reprezentacije Srbije biće Litvanija (26. oktobar) i Austrija (29. oktobar). Prema sistemu takmičenja, dve prvoplasirane ekipe iz 13 kvalifikacionih grupa, kao i pet trećeplasiranih selekcija sa najboljim učinkom, izboriće plasman u narednu rundu kvalifikacija.

"Svi su izuzetno napredovali i ne treba potcenjivati nijednog protivnika. Mi to ne smemo da radimo i naš je zadatak da ovim dečacima pokušamo da usadimo takav pristup. Mislim da smo mi i Austrijanci najkvalitetnije reprezentacije u grupi i da smo favoriti za prolaz u narednu rundu kvalifikacija. Luksemburg i Litvanija su samo na papiru slabiji, a svima je dobro poznato da je najteže pobediti u unapred dobijenim utakmicama", rekao je Mrkela.

U drugoj rundi kvalifikacija za šampionat Evrope, kome će Azerbejdžan biti domaćin od 5. do 21. maja 2016. godine, učestvovaće 32 selekcije koje će biti podeljene u osam kvalifikacionih grupa. Osim pobednika grupa plasman na završni turnir obezbediće i sedam najboljih drugoplasiranih selekcija.

"Idemo korak po korak. Činjenica je da pravimo dugoročne planove, ali fokusiramo se samo na prvo takmičenje koje nam predstoji. Želimo uspešno da prođemo ovaj krug kvalifikacija, ali i da ove tri utakmice maksimalno iskoristimo da izgradimo timski duh i podignemo nivo igre. Posle ovih kvalifikacija planirano je još nekoliko prijateljskih utakmica, a sve u sklopu priprema za ono što nas čeka na proleće 2016. godine", dodao je on, uz osvrt na generaciju igrača rođenih 1999. godine.

"Mislim da imamo izuzetno talentovanu generaciju igrača. Odgovorno tvrdim da u svakoj našoj selekciji imamo veliki broj fudbalera koji poseduju zavidan potencijal. Upravo ovakva takmičenja služe da se izmerimo sa ostalim evropskim selekcijama, da vidimo gde smo u ovom trenutku i da kroz mečeve rastemo kao tim ali i da unapredimo individualne kvalitete naših igrača", zaključio je bivši golgeter.